美“蜻蜓”无人机将赴土卫六搜索生命

  美国国家航空航天局(NASA)已方案赞助一个无人驾驶多旋翼直升机太空使命，前往土星最大的卫星——土卫六“泰坦”上去搜索外星生命。据未来主义新闻网称，这项使命代号为“蜻蜓”，定于本世纪20年代发射，或将成为人类探究太空方法演化的一个重要转折点。

  天文学家视土卫六“泰坦”为最接近地球环境的卫星。由于在太阳系，除地球外只要土卫六具有原理与地球水循环相似的所谓“甲烷循环”——土卫六外表被山峦河流掩盖，有云有雨有湖泊，仅仅成分都是甲烷。并且土卫六也是太阳系中除地球外仅有的富氮星体，可谓了解地球上生命来源的抱负之地。

  早在2014年，NASA已开端考虑差遣无人机前往土卫六。但直到近期，这项方案总算拟定了根本发射日期——按新出的时间表，“蜻蜓”使命将于2025年发射，探测器将于2034年登陆“泰坦”星球。其运用的无人驾驶多旋翼直升机探测器，因外形很像长着四个翅膀的蜻蜓而命名，它将绕着土卫六飞翔数百千米，在每一个着陆地址，“蜻蜓”都会运用一套科学设备对星球外表物质及大气成分进行采样，并对该星球的宜居性进行剖析。

  “蜻蜓”使命主管兼首席研究员伊丽莎白⋅特特尔表明，“泰坦”上很明显地具有着构成生命所必需的物质成分，因而前往土卫六“很有必定的概率会发现生命”，并进一步答复那些关于“泰坦”星球不知道的根底性问题。

  现在，人类派往火星上的探测器，比较相似移动实验室的作用，它们与地上的触摸方法意味着其对地势地貌的探究有必定限制。而无人机的飞翔才能则会消除这种妨碍，且相对于其他挑选，无人机的本钱也要低得多。因而，这项方案假如成功，很可能大大改动人类探究太空的方法。