NASA拟发送无人机探究土卫六外表 寻觅生命痕迹

  12月27日音讯，据Futurism报导，因为具有众多的海洋、充溢甲烷的河流和湖泊，土星卫星——土卫六（Titan）是咱们寻觅外星生命的首要候选者。尽管在“卡西尼”号(Cassini)土星探测器的协助下，咱们对土星这颗最大卫星的了解现已大幅度提高，但土卫六上是不是真的存在原始生命方式的问题仍然是个谜。

  美国宇航局(NASA)最近选定土卫六作为“New Frontiers”使命进一步探究的方针，这在某种程度上预示着他们也想要更多答案。美国宇航局从12种最可行的探测器中做出挑选，终究确认“蜻蜓”(Dragonfly)无人机为其下一个价值10亿美元使命的两个入围者之一。“蜻蜓”无人机就像它的姓名那样，能够在土卫六的不同外表部分飞翔，以研讨其景象和可居住性。另一个竞争者是67P/Churyumov-Gerasimenko，它的着陆器将会在彗星原子核中抓取样本，并将其带回地球进行进一步研讨。

  由核燃料钚驱动的“蜻蜓”无人机能够对土卫六标明上进行丈量，从一个地址飞到另一个地址，每次飞翔可飞过几十到数百公里。来自约翰·霍普金斯大学使用物理实验室的“蜻蜓”无人机首席研讨员伊莉莎白·图特尔（Elizabeth Turtle）表明：“土卫六是个诱人的海洋国际。它是太阳系中仅有一个具有稠密大气层、气候、云层、雨水和液体湖泊与海洋的行星卫星，尽管这些液体是乙烷和甲烷。土卫六上有许多令人惊叹的科学和发现。”在美国宇航局2017年12月20日的举办的电话会议上，图特尔以为“蜻蜓”无人机将在2034年登陆。

  许多科学家将土卫六的外表条件与前期地球上有几率存在的条件进行了比较。事实上，美国宇航局乃至表明：“从许多方面来看，土星这颗最大的卫星是咱们迄今发现的最相似地球的星球之一。”因而，即便生命在土卫六上从未被发现，它也可能是探究地球上生命来源的抱负之地。（小小）