什么样的载荷能“上天”？返回式卫星有什么本领？一文了解

  今天（24日）上午，国家航天局在北京举办实践十九号卫星载荷交付仪式。国家航天局与国内外搭载用户签署搭载载荷交付证书。此次交付，标志着实践十九号卫星工程返回任务圆满完成。

  此次实践十九号任务搭载了包括植物种子等多种载荷，开展了众多的科学实验项目。什么样的载荷能够跟随返回式卫星去太空旅行呢？

  国家航天局对地观测与数据中心主任孟令杰介绍，每次返回式卫星任务，工程团队都会组织专家团进行评选，对返回式卫星搭载的实验载荷开展层层筛选后，这些载荷才可以“上天”。

  国家航天局对地观测与数据中心主任 孟令杰：从卫星平台到各类的载荷等分了几个大类，由每个领域里知名的专家来进行评比评选，最后得出上卫星的实验的载荷。

  孟令杰介绍，每次返回式卫星任务对载荷的选择流程大体一致。本次任务实践十九号卫星共携带了二十大类载荷，包括空间科学实验、航天育种、电子元器件等。

  国家航天局对地观测与数据中心主任 孟令杰：它携带的载荷的种类就非常多。这些搭载的载荷在轨飞行对培育种源新品种，支持种质资源的创新，支持生物医药空间科学创新，促进空间的科学国际合作都具有十分重要的作用。

  我国在1975年完成了首颗返回式卫星安全回收，标志着我国成为当时世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。那么，这项技术有什么用途？返回式卫星有什么本领呢？

  返回式卫星是指一种具有返回功能的多用途卫星。和传统卫星相比，它最大的特点是不仅“上得去”，而且还“回得来”。20世纪七八十年代，由于数字传输系统还不像现在这样发达，如果要想从太空的视角观测地球并获得图像，就只能依靠返回式卫星。

  中国航天科技集团 刘欣：通过返回式卫星携带咱们的载荷相机，然后在轨道上进行成像之后，携带它们的胶片返回地球，主要使用在于咱们国土资源勘探、地形测绘以及农村农业相关的一些领域，也是获得了大量的成果。

  刘欣介绍，返回式卫星除了需要具备传统卫星所拥有的能力以外，还需要攻克卫星精确离轨、再入返回、减速着陆等关键技术，而这些技术的逐一攻克，也为我们国家发展载人航天工程奠定了基础。

  中国航天科技集团 刘欣：返回式卫星和载人飞船，其实都是属于返回地球航天器，在一些技术特点方面，其实有一定相通性。同时随着载人航天工程的发展，包括探月三期采样返回任务的发展，也为咱们返回式卫星更新换代升级，提供了更好的条件。

  随着有关技术持续不断的发展，进入21世纪后，对地观测不再依赖返回式卫星，卫星遥感也从“返回”逐渐变为了“不返回”。目前，以高分等系列为代表的遥感卫星已经大规模应用于监测土地、河流，绘制高精度地图等，走进了人们生活。

  20世纪七八十年代，受限于数字传输技术的发展，对地观测必须要把相机搭载到返回式卫星上，卫星根据任务的需要，在太空中经过数天的飞行后，再将拍摄的胶片带回地面，这就是我国最早的卫星遥感技术。

  中国航天科技集团 刘欣：像第一颗返回式卫星，它在轨飞行时间是三天时间，随技术成熟之后，它飞行时间更长，能到10多天20多天的时间，基本上咱们感兴趣的范围都能拍得到。

  随着技术的慢慢的提升，2006年以后我国发射的返回式卫星就不再承担对地观测的任务了，转而专注于科学实验，而对地观测的任务便由后续的卫星来接棒。目前我国已形成了相对完备的对地观测体系，能够应用于各行各业。

  国家航天局对地观测与数据中心主任 孟令杰：现在我们对地观测水平，涵盖多种频段，特别是通过我们高分专项的发展，基本上满足了我们现在国民经济社会持续健康发展的需求。

  返回式卫星在太空中运行时拥有良好的微重力环境，很适合开展微重力空间科学，因此，返回式卫星不再承担对地观测功能后，开始专注于科学实验，取得了丰硕的成果。

  在太空这种极端物理条件下，物质的运动规律、物理化学过程、生命过程等都可能会发生明显的变化，因此返回式卫星可以为相关科学实验提供良好的平台。

  中国航天科技集团 刘欣：返回式卫星可提供一个长期的在轨持续的微重力环境，有利于咱们开展更充分的科学实验。

  1987年，我国首次通过返回式卫星开展微重力科学新技术验证，从这开始，返回式卫星不再仅仅是“摄影师”的角色，开始承担太空科学实验室的职责。此后，我国先后多次利用返回式卫星开展了航天生物、微重力等领域的科学实验，取得了丰硕的成果。也为后续航天器的在轨稳定飞行奠定了很好的试验基础。