马斯克SpaceX公司为美国军方打造的“星盾”系统,已将第一批4套终端设备交付美国陆军第五安全部队援助旅,计划部署在太平洋多国联合战备中心,预计将在10月底11月初进行的轮训中发挥关键作用。星盾究竟是怎么回事,它和星链有啥关系呢?今天我们就来好好地扒一扒。
星盾系统(Starshield)是SpaceX公司为美国军方定制的一种基于星链卫星(Starlink)的通信服务,由SpaceX为军方专门定制的卫星和星链卫星一起组成。
星盾系统并不是SpaceX为军方打造的第一个天基卫星系统,早在2018年,美国太空发展局成立后,国防部副部长迈克尔·格里芬,也就是2002年和马斯克一起前往俄罗斯,准备购买洲际导弹发射卫星到火星,却碰了一鼻子灰的那位,就构思和制定了加强导弹防御能力的低轨道卫星系统计划。
之后美国空军征询SpaceX的意见,是否愿意为美国军方发射太空武器。SpaceX首席运营官格温·肖特韦尔毫不犹豫地说:“只要是为了保卫这个国家,我们就能这样做。”然后SpaceX就获得了一份1.5亿美元的合同,在2023年4月发射了第一批4颗卫星,用于探测和跟踪弹道导弹,尤其是超高音速导弹。这些卫星也是在星链卫星的基础上定制的,一些人深感担忧,称该项目从根本上破坏了太空稳定。
星盾系统的卫星也是由SpaceX定制,可能是基于星链V1.5和V2.0的技术,重量是V1.5的两倍,集成了美国军方托管的各种有效载荷,并配备两对太阳能电池阵列,旨在满足多种的任务需求,提供独特的多功能性。最关键的是,星盾卫星会通过光链路与星链卫星兼容并相互连接。
星盾系统是在星链卫星的基础上,为美国军方提供专属的通信服务,目前已知的有四项服务。
高速宽带:由于低轨道卫星距离地面更近,因此能提供更高速、更稳定、更低时延的互联网接入服务,尤其适合偏远地区或网络不稳定的地区。据报道,SpaceX公司已向美国太空部队展示了610Mbps的,远高于高轨道卫星的平均速度。
空间态势感知:由于低轨道卫星数量众多,因此能覆盖更广泛的太空区域,实时监测和跟踪太空中的活动和威胁,为美国军方提供空间情报和预警。SpaceX公司可能已向美国太空部队提供了数千次的空间情报和预警,包括潜在的碰撞事件和敌方的反卫星行动。
导航定位:由于低轨道卫星具有精确的时钟和信号,因此能为美国军方提供替代GPS的导航定位服务,增强抗干扰能力和精度。一些报道称,星链卫星的定位精度约为7.5米,已经和民用GPS差不多了,不过有研究称,星链的定位精度能够达到70厘米以内,并且信号很强,难以干扰。
数据加密传输:由于低轨道卫星具有激光通信链路,因此能为美国军方提供数据加密传输服务,保障通信安全和保密性。
星盾系统是通过与美国太空部队(USSF)合作,除专门定制的星盾卫星外,可能还将依据情况让部分星链卫星在需要时转为军用,为美国军方提供专属的频段和通道。星盾卫星与星链卫星共享同一个轨道平面,但有不同的标识和控制权。美国太空部队能够最终靠地面站或空中平台与这些军用卫星进行连接和控制。
直接接入:美国军方能够正常的使用专用的终端设备,直接与最近的军用卫星建立连接,并通过其与其他军用卫星或地面站进行通信。
中继接入:美国军方能够正常的使用现有的通信设施,通过中继平台(如无人机、飞机或卫星)与最近的军用卫星建立连接,并通过其与其他军用卫星或地面站进行通信。
混合接入:美国军方能够正常的使用多种方式同时接入多个军用卫星,并根据自身的需求切换或组合不同的通信方式。
你可能已经看出来了,星链卫星与星盾卫星的界限似乎不太明显,星盾卫星似乎只是穿上马甲的星链卫星,这也是引起巨大争议的原因,既然军用与民用不分,那么若发生战争,这些卫星是不是会成为合法的军事打击目标呢?
马斯克是竭力想要淡化这种争议的,当马斯克限制乌克兰在攻击克里米亚的时候使用星链服务时,他的理由是星链网是民用的,并未在克里米亚启用,如果开通可能会引起冲突升温。
而谈到星盾卫星时,马斯克更干脆甩锅,称星盾卫星归美国政府所有,由太空部队控制,而星链是民用的,必须致力于民用目的并避免任何军事纠葛。
但事实上星盾和星链可能确实是有部分交叉的,最关键的是,这些卫星都是由SpaceX开发、发射、管理和维护的,这就很难完全厘清军用和民用的界限了。
一般来说,太空活动应该遵循和平利用、非武器化和非军事化的原则,但这些原则并没有正真获得所有国家的共识和遵守。马斯克的解释可能仅仅是为了规避责任和批评,并不一定能得到国际社会的认可。
由于星盾卫星可能为美国军方提供巨大的优势和强大的威慑力,尤其可能让高超音速武器的威力大大打折,因此可能会影响战略平衡,导致其他几个国家的不满和反制,进而引发太空军备竞赛和冲突的升级。
如果在战争时候,军用民用不分,那么星链系统就非常有可能作为军事目标受到打击,对于维护太空安全和稳定非常不利。所以星盾系统应该有明确的民用和军用界限,并受到国际法和监督的约束,以防止滥用和危害。
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